Cómo conectar con las y los estudiantes fuera de las aulas.

Los líderes escolares, debido a sus múltiples responsabilidades, suelen construir sus relaciones con los estudiantes en el ámbito académico o disciplinario. Muchas veces, esto limita sus interacciones a situaciones de conducta, lo que dificulta que los alumnos los perciban como figuras accesibles o comprensivas. Crystal J. Caballero, subdirectora de una escuela secundaria, se dio cuenta de que la mayoría de sus conversaciones con los estudiantes giraban en torno a problemas de comportamiento, por lo que decidió cambiar este patrón a través de actividades extracurriculares.

Caballero se inspiró en su director, quien, a pesar de su carga de trabajo, dedicaba tiempo a entrenar al equipo de baloncesto femenino los fines de semana. Motivada por su ejemplo, Caballero decidió organizar un club de golf extracurricular, en colaboración con la Fundación CitySwing, con el objetivo de conectar con los estudiantes de una manera diferente y construir relaciones positivas con ellos fuera del contexto disciplinario.

El club de golf, que funcionó durante nueve semanas con 20 estudiantes de séptimo grado, le enseñó a Caballero tres valiosas lecciones. La primera es que los estudiantes necesitan saber que a los adultos realmente les importan antes de que presten atención a lo que tienen para enseñar. Durante las sesiones del club, Caballero aprovechaba momentos como el refrigerio para escuchar y conocer mejor a sus estudiantes, lo que resultó en que ellos se sintieran cómodos acercándose a ella fuera de las actividades del club. La segunda lección fue que los estudiantes desean construir relaciones positivas con sus administradores, y la tercera, que anhelan participar en actividades extracurriculares si se les da la oportunidad.

El club de golf no solo fue exitoso en términos de participación, sino que también cambió la percepción que los estudiantes tenían de Caballero. Al verla involucrada en la enseñanza del golf y mostrando interés por aprender junto a ellos, los estudiantes comenzaron a verla como una mentora y no solo como una autoridad disciplinaria. Además, la dinámica relajada y el enfoque en el trabajo en equipo ayudaron a los estudiantes a sentirse parte de una comunidad donde se sentían valorados.

La experiencia también permitió a Caballero descubrir el poder de los pequeños gestos, como compartir una merienda con los estudiantes. Estos momentos informales, lejos del entorno académico, crearon un espacio de confianza y cercanía que fomentó la comunicación y el respeto mutuo.

Las actividades extracurriculares, como lo demuestra la experiencia de Caballero, pueden ser una herramienta poderosa para que los líderes escolares construyan relaciones significativas con los estudiantes. No solo les permite conocer a los alumnos en un contexto distinto al académico, sino que también contribuye a su desarrollo social y emocional. Crear estos espacios de interacción, más allá de los problemas de conducta, es clave para que los estudiantes se sientan valorados y apoyados, lo que a su vez fortalece su vínculo con la escuela.