Ad Astra: La polémica escuela de Elon Musk reabre sus puertas

Elon Musk, el renombrado multimillonario detrás de SpaceX y Tesla, está listo para reabrir su escuela experimental, Ad Astra, en el próximo ciclo escolar. Ubicada en Bastrop, Texas, cerca de una de las instalaciones de SpaceX, esta escuela innovadora aceptará a niños de entre tres y nueve años, con un cupo limitado a solo 48 estudiantes. La reapertura de Ad Astra, que significa "A las estrellas" en latín, marca un nuevo capítulo en el experimento educativo que Musk comenzó hace una década.

La historia de Ad Astra se remonta a 2014, cuando Musk decidió retirar a sus hijos de la escuela privada en Los Ángeles y crear una institución educativa propia. Inicialmente, la escuela se encontraba en la sede de SpaceX en Hawthorne, California, y estaba destinada principalmente a los hijos de Musk y de los empleados de la compañía. La matrícula era gratuita y el plan de estudios se centraba en áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), con un énfasis particular en matemáticas, ciencias, inteligencia artificial y robótica. Sin embargo, durante la pandemia de 2020, Ad Astra cerró sus puertas y se transformó en una escuela en línea llamada Astra Nova.

El relanzamiento de Ad Astra en Bastrop retoma muchas de las innovaciones originales de Musk, aunque con algunas adaptaciones. La nueva escuela mantiene un enfoque intensivo en STEM, y aunque los detalles específicos del plan de estudios aún no se han divulgado, se espera que incluya actividades poco convencionales. Por ejemplo, en el pasado, distintos medios han reportado el uso de robots con lanzallamas. Además, la escuela continuará con su filosofía de hacer que todos los niños progresen al mismo ritmo, similar a una línea de montaje, en lugar de seguir los niveles de grado tradicionales.

A pesar de sus ambiciosos objetivos, Ad Astra no ha estado exenta de críticas. Las escuelas fundadas por celebridades y multimillonarios, como la Donda Academy de Kanye West y WeGrow de Adam Neumann, han enfrentado numerosos desafíos y controversias. La Donda Academy, por ejemplo, ha sido objeto de demandas por sus prácticas poco ortodoxas, como establecer que los estudiantes solo coman sushi y se sienten en el suelo. Por otro lado, WeGrow, que cobraba 42 mil dólares al año, cerró abruptamente coincidiendo con la caída de WeWork, aunque hay planes para relanzarla bajo un nuevo nombre.

Ad Astra también ha generado preocupaciones a nivel local. Desde que Musk comenzó a comprar terrenos en Bastrop en 2021, ha habido acusaciones de urbanización imprudente a lo largo del río Colorado, lo que ha resultado en multas ambientales para The Boring Company, otra de sus empresas. Además, la construcción de una comunidad de viviendas llamada "Snailbrook" y una colección de tiendas y restaurantes denominada "Hyperloop Plaza" ha generado tensiones con los residentes locales.

Ante a la reapertura de Ad Astra chocan las promesas de una experiencia educativa distintiva y futurista, frente a las críticas y desafíos de un proyecto arriesgado y elitista, similar a otros que en el pasado han fracasado. Solo el tiempo dirá si Ad Astra logrará cumplir con sus elevados objetivos y superar las controversias que han plagado a este tipo de centros educativos.